O ingrediente mais ignorado dos bares: como um ex-bartender de Nova York transformou gelo em um negócio milionário

Da necessidade à inovação

A história da Hundredweight Ice, empresa que fatura milhões de dólares fornecendo gelo em Nova York, começou de forma inesperada. Em 2011, o bartender Leo Boccato, insatisfeito com a qualidade do gelo disponível para seus coquetéis no Dutch Kills, decidiu produzir o seu próprio. O que era uma solução para um problema local logo se tornou uma oportunidade de negócio quando outros estabelecimentos, impressionados com a qualidade, começaram a solicitar o mesmo produto.

Os primeiros passos: improviso e ceticismo

Os primeiros anos da Hundredweight Ice foram marcados por um espírito empreendedor e muita criatividade. Sem capital ou infraestrutura adequada, Boccato e sua pequena equipe utilizavam métodos pouco convencionais para moldar o gelo. Blocos de aproximadamente 135 quilos eram quebrados com motosserras e, para obter superfícies lisas e arestas perfeitas, ferros de passar roupa eram usados manualmente. Essa abordagem improvisada gerou ceticismo entre colegas do setor, que duvidavam do potencial do negócio.

Crescimento e adaptação

A demanda crescente forçou Boccato a deixar o balcão e se dedicar integralmente à empresa, que ele passou a chamar de “homem do gelo”. Em 2017, a operação se expandiu para um galpão maior, mas a pandemia de Covid-19 impôs um recuo temporário. Com a retomada do setor, a empresa investiu em um novo e maior armazém, consolidando sua posição no mercado. Atualmente, a Hundredweight Ice atende centenas de clientes, incluindo mais de 20 restaurantes estrelados pelo Guia Michelin em Nova York.

Operação industrial e faturamento expressivo

A empresa opera em escala industrial, produzindo cerca de 15 mil cubos de cinco centímetros por dia e mais de 1,3 milhão de quilos de gelo anualmente. O investimento em equipamentos de ponta, como máquinas de fabricação de gelo, serras industriais e até roteadores CNC para personalização, é considerável. Em 2025, o faturamento da Hundredweight Ice aproximou-se de US$ 3 milhões, com projeções de alcançar US$ 3,5 milhões em 2026. Apesar da expansão e da alta qualidade, os preços se mantêm competitivos, com pacotes de 50 cubos custando a partir de US$ 30.

A busca pela excelência como motor

Para Boccato, o sucesso da Hundredweight Ice não foi fruto de um plano inicial de empreender no mercado de gelo, mas sim de uma busca incessante pela excelência. “A única razão pela qual essa empresa existe é porque queríamos que nossos coquetéis no Dutch Kills fossem os melhores possíveis”, afirma. Essa dedicação à qualidade, originada em um bar, transformou um ingrediente muitas vezes ignorado em um negócio próspero e admirado.

Fonte: www.seudinheiro.com